Hoe ben je als producent en dj bij de productie van DJ Hero betrokken geraakt?

De game is drie jaar in ontwikkeling geweest en is ongeveer twee jaar geleden op grote schaal in productie genomen. Tegen die tijd begon FreeStyleGames ook met het werven van remixers en dj's en via een wederzijdse vriend werd ik ook gevraagd. Ik heb hen direct verteld dat ik eigenlijk geen gamer ben, maar dat maakte gelukkig niets uit. Ze zochten mensen zoals ik om het concept van DJ Hero te ontwikkelen.

Hoeveel dj's werkten er intern bij FreeStyleGames aan de ontwikkeling van de game?

Er zit een toegewijd mixteam in Londen dat uit dj's, producenten en mash-upartiesten bestaat. Daarnaast hebben we de kans gekregen om met enkele van de beste dj's ter wereld, die tevens als adviseurs voor de game werkten, aan nieuwe mixes te werken.

Is het ontwerp van de draaitafel tijdens het ontwikkelingsproces vaak veranderd?

Voordat ik bij de game betrokken raakte, waren er al een heleboel ontwerpen de revue gepasseerd. Maar het was nog steeds een grote, lompe grijze bak met een vreemde schotel erop die een beetje kon bewegen. Je kon toen nog niet zoals nu alle kanten met de draaitafel op. Maar met de ontwikkeling van de mixes werd ook de draaitafel steeds geavanceerder. De nieuwe manier van mixen dwong ons om de draaitafel te herzien, aangezien het oude ontwerp de nieuwe trackopzet niet aankon.

Er zijn heel veel wereldberoemde dj's, zoals DJ Shadow, Grandmaster Flash, DJ Yoda en Jazzy Jeff, bij de game betrokken. Hoe zijn zij precies bij de ontwikkeling van DJ Hero betrokken geraakt?

Veel van hen zijn al in een vroeg stadium benaderd. Toen we voor het eerst met de vormgeving van de mix aan de slag gingen, kwam DJ Yoda langs in de studio om zijn mening over de nummerkeuze, de uitvoering van de mix en de gameplay-benadering te geven. DJ Hero zorgde al snel voor veel opwinding en iedereen begreep wat we met deze game van plan waren. Uiteindelijk was het zo dat hoe meer dj's we benaderden, hoe meer er meededen! Ze waren allemaal zo enthousiast, dat ze hun eigen sound maar wat graag in de game wilden terughoren.

De game bevat echt een heleboel nummers en remixes. Duurde het lang om deze allemaal te maken?

We waren in het begin vooral druk bezig nummers te verzamelen die we mochten gebruiken. Daarna gingen we meer een testfase in waarin we nummers vergeleken om te kijken of ze qua klank wel bij elkaar pasten. Tijdens deze fase in de ontwikkeling wilden we een aantal doelen behalen. Zo moesten de mixes zo klinken dat deze niet in een club met een echte dj zouden misstaan. Maar het belangrijkste was toch wel dat deze goed bij de gameplay pasten.

Guitar Hero heeft er vanaf het moment dat de game op PlayStation 2 verkrijgbaar was voor gezorgd dat mensen echte instrumenten gingen bespelen. Denk je dat DJ Hero hetzelfde effect gaat hebben?

Met DJ Hero krijg je zeker een voorproefje van hoe het is een dj te zijn! Je leert namelijk de basisbeginselen van het vak en ontdekt hoe bepaalde technieken op de draaitafel worden uitgevoerd. Het enige dat we wilden voorkomen, was dat de game in een dj-simulator zou veranderen. Het ging ons er immers vooral om om een nieuwe muziekervaring te creëren. Het is een sociale ervaring die zijn weerga niet kent.

Downloadbare mixes gaan ongetwijfeld een grote rol in de toekomst van DJ Hero spelen. Welke muziekgenres hopen jullie als pakketten in de PlayStation Store aan te bieden?

Op dit moment doen we erg veel aan onderzoek en ontwikkeling voor downloadbare content, want dat is voor ons de volgende stap. We hebben kort geleden David Guetta tot onze Europese game-ambassadeur benoemd en hij rondt op dit moment drie nummers af die als downloadbare content beschikbaar worden gesteld. We zijn nu bezig met andere genres zoals jungle, dubstep en minimal.

Speelt multiplayer een grote rol in de game, aangezien het een sociale ervaring is? Het brengt gamers immers in dezelfde ruimte of op PlayStation Network samen....

Absoluut! De singleplayer-mode is hartstikke leuk, maar de spanning tussen twee spelers die allebei voor de punten gaan, is fantastisch. Het is ook erg competitief, want de game bevat miniwedstrijdjes waarin spelers om de controle van de effectenknop op het mengpaneel vechten. Slechts één speler kan hier tijdens een nummer immers aan morrelen! En omdat je ook online kunt spelen, hopen we dat er een internationaal online DJ Hero-netwerk ontstaat waarin spelers van over de hele wereld het tegen elkaar kunnen opnemen.